超可愛的兔子娃娃，大家猜得出來是用什麼東西組合而成的嗎？？？
「薑」大家一定很熟悉吧～只要是家庭主婦煮菜都一定會用到薑，現在天氣漸漸轉涼了，在冷冷的天氣，如果能夠來一碗熱熱的薑湯，瞬時就會讓人感到溫暖，尤其現在適逢冬天，大家更愛吃熱呼呼的薑母鴨，柔柔也是愛吃薑母鴨的愛好者之一，家裡如果有人感冒時，熬一碗薑湯來喝，傷風感冒也能快點消失，這樣說起來「薑」的好處好多喔～
柔柔聽說苗栗有一個地方專出產「薑」，這次我們就是要來尋找「薑的故鄉」。
在苗栗大湖最有名的就是草莓了～但大湖還有一項農產品也是響譽全台各地，有不少中盤商都會特地來此搶購，就是大湖的「薑」。
在大湖除了草莓外，其實種薑的歷史更悠久，而且這裡還有一個可愛的地名叫「薑麻園」，柔柔一直以為「薑麻園」是指一家觀光農園，到了大湖的薑麻園才知道，是這整個山區的地名就叫『薑麻園』，因為大家都習慣用生薑的客家語發音叫此地為『薑麻園』，久了就變成這裡的地名了。
連門牌都是直接寫「薑麻園 xx-x 號」，其實那是一個愛心形狀的信箱，在薑麻園裡每一家店面、民宿都有一個特殊的信箱，大家可以一一去欣賞喔～
延路上還插著「薑麻節」的活動旗子。
大家現在應該猜得到這隻超級大兔子是用什麼東西組合成的吧！！
答案很簡單，就是「薑」啦～
這隻大型可愛兔子是今年當地「薑麻節」的吉祥物－「薑麻兔」。
上頭還掛了不少許願牌，柔柔最喜歡這個許願牌「希望全家平安快樂～」。
走到薑麻園農產販賣中心，外牆有一個以桐花為主的信箱。
不要忘了先喝一杯免費的薑茶，口感濃郁微辣，身體馬上暖了起來。
遊客們除了在排隊喝薑茶外，還有一堆婆婆媽媽們都在爭相搶購當地的老薑。
農產中心的老闆娘說，現在大湖鄉薑麻園所生產的老薑已經進入產期，所以薑麻園又開始進入一波新的觀光熱季，薑麻園地區雖然只有10/23.24有薑麻節活動在這裡舉行，但「薑」的產期會一直延續到11月30日止。
柔柔看到老媽拼命跟大家在搶購薑，就搞不懂，直接問我老媽說「家裡就有薑了，你買那麼多薑做啥啊？？」
我老媽就買我笨，邊買薑邊跟我說「這跟家裡的薑不一樣啦，家裡的是嫩薑，不能擺放太久；這些薑不要看它顏色不好看，表皮乾乾的，但這種薑才是老薑，不用放冰箱，直接放在有通風的地方可以保存很久。」
「像你去吃壽司時會來一片薑，就是用嫩薑醃漬的；可是像吃薑母鴨，都是要用老薑才可以，所以一到冬天，老薑可是特別貴，這裡有這麼便宜的老薑，當然要多買一些回家囉！！」
原諒柔柔是位不會煮菜的媽媽，現在柔柔才知道原來薑也有分那麼多種啊。
當地的農家們除了賣薑外，還充分利用「薑」研發出來不少特色產品，如薑母糖、薑餅、薑麻養身茶等。
這裡還有外頭絕對沒有看過的「薑蜜餞」，是用老薑切片後加工製作而成，滋味又脆又辣，是薑麻園內最熱門的特色伴手禮之一。
小宥宥以為是糖果也學著柔柔拿了一塊薑蜜餞吃，結果辣到她馬上吐出來，還趕緊把試吃品的蓋子闔起來，跟我說「媽咪，這辣辣，不能吃。」，快笑死柔柔了。
薑麻園農產販賣中心的隔壁是薑麻園的旅遊中心，當天並沒有人，所以我們就很隨意在裡頭亂逛。
這隻是薑麻園的彩繪薑寶寶，有興趣的可以直接跟農產品販賣中心購買DIY彩繪。（只是柔柔不懂，薑跟老虎有啥關連嗎？？柔柔有看過販賣中心賣的薑寶寶，大部份都是老虎 ＝ ＝”）
這個是用香煙、樹枝做的人型娃娃。
農產品中心的老闆娘還特地推薦我們一定要去農產品中心對面的聖衡宮、跟薑麻園步道走走。
聖衡宮主祀關帝君，也是客家人常說的恩主公，是一座標準的道教廟宇，建築典雅富麗，四時香火不斷，是登山朝聖的勝地。
老闆娘還說「這裡大湖出產的薑品質會這麼好，而且這些年觀光客多了很多，假日還有一車車的遊覽車過來，都是聖衡宮的保佑喔！！」，看來．．．．．聖衡宮可以說是當地居民的信仰中心。
天空白雲朵朵，宛如神仙乘雲駕霧，彷彿在仙境喔！！
小宥宥在聖衡宮前的廣場跑了很久，看著體力還很好的小宥宥，柔柔決定帶小宥宥去老闆娘推薦的薑麻園步道走走，讓我老媽跟阿姨在聖衡宮的涼亭休息。
雖然在聖衡宮前是艷陽高照，但我們一進到薑麻園步道，沿途就開始大霧瀰漫。
走在薑麻園步道，瞬間充流濃厚的芬多精，沿途的綠色植物把步道宛如在一處幽靜的綠色仙境！！
濃密高聳的樹林，景色非常有原始森林的感覺，在這裡可以聽見鳥叫聲，當山林間吹起陣陣微風時，雲霧瀰漫時，更形成一幅美麗的森林畫像。
這裡的碎石步道是以廢棄枕木框架固定，再放碎石在其中，所以不難走，非常適合喜歡大自然的遊客來這漫遊。
小宥宥趁著柔柔在拍照時，早就一路往上爬了。
當然我們倆母女並沒有走到最高點，因為我們才走了不到２０分鐘，我們家的小宥宥就說想要上大號，嚇得柔柔趕緊帶著她往回走，結果小宥宥還來不及走回山下，就受不了大在褲子上了
．．．．．．．，但小宥宥還是很棒，回程的路上是跟柔柔一起牽著手走回山下餐廳的廁所，真是難為她了。
往薑麻園上山的路上，沿途還可以看到滿山黃綠的柑桔，原來這時期剛好是海梨柑、桶柑的產季，本來我們想要採些柑桔回家，結果當地的農家笑著說，現在是出產海梨，但還不夠甜，要再等到３個禮拜，那時的海梨柑才是最好吃的。
薑是每個家庭主婦用來做菜的不二選擇，除了去腥、增加味道，冬天吃薑料理，更是可以去寒保暖，這次我們來到薑麻園沒採到柑桔，但我們買了不少老媽最愛的老薑回家，也算是滿載而歸，有空時大家可以來薑麻園逛逛美麗的雲海綠色步道，體驗不一樣的大湖之旅，再買些老薑回家，預約一個不冷的冬天吧～
「薑麻園」的相關連結：
「薑麻園」：
薑麻園農產品販賣中心地址：苗栗縣大湖鄉栗林村九鄰薑麻園１１號
☞路線一：中山高速公路苗栗交流道下－台７２線快速道路或台六線－往公館、大湖方向－台三線－苗１３０線薑麻園休閒農業區各景點。
☞路線二：中山高速公路接國道４號高速公路－往東勢、卓蘭方向接台三線－苗１３０線薑麻園休閒農業區各景點。
☞路線三：中山高三義交流道下→往三義市區方向（紅綠燈處看見民享藥局右轉→接苗１３０縣道→薑麻園→沿路皆有招牌沿著指示走即可到達。
☞路線四：苗栗火車站－新竹客運往大湖卓蘭班車－大湖市區－薑麻園休閒農業區各景點。
☞路線五：豐原車站－豐原客運往卓蘭班車至卓蘭－轉搭新竹客運往大湖方向－至八份下車－薑麻園休閒農業區各景點。
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